โรเดียม ในวันคริสต์มาสอีฟ ในปี 1800 นักวิทยาศาสตร์ชาวอังกฤษ วิลเลียมไฮด์ วูลลาสตัน และเพื่อนร่วมงานของเขา สมิธสัน เทนแนนต์ ได้แกะของขวัญให้กับตัวเอง มันเป็นชิ้นส่วนของแร่ทองคำขาวเกือบบริสุทธิ์ ซื้อ อย่างลับๆ และลักลอบนำเข้ามาจากอาณานิคมนูเอวา กรานาดาของสเปน ในอเมริกาใต้ ทั้งคู่มีความหวังสูง สำหรับหินก้อนเดียวนี้ วูลลาสตันเชื่อว่าเขาสามารถสร้างกระบวนการทางเคมีใหม่ ที่จะทำให้แร่ที่เป็นของแข็งกลายเป็นทองคำขาวที่อ่อนตัวได้
วูลลาสตันรู้เพียงเล็กน้อยว่า แร่คริสต์มาสของเขา คือของขวัญที่จะมอบให้ต่อไป ตัวอย่างของพวกเขามีความลับของมันเอง ซ่อนอยู่โลหะหายาก ชนิดใหม่ ที่วิทยาศาสตร์ไม่เคยรู้จักมาก่อนในปัจจุบันคือ โลหะที่มีค่า และมีค่ามากที่สุดในโลก โรเดียมเป็นองค์ประกอบทางเคมี ที่มีสัญลักษณ์ระบบหมู่โลหิตอาร์เอช และเลขอะตอม 45 โรเดียมถูกค้นพบโดยไม่คาดคิด ด้วยก้อนแร่แพลทินัมที่ลักลอบนำเข้า
ในเวลาไม่กี่ปีวูลลาสตันทำในสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์รุ่นก่อนๆ ไม่สามารถทำได้เขาประสบความสำเร็จในกระบวนการทางเคมี ที่แยกแพลทินัม และทำให้อ่อนได้ ขณะที่นักวิทยาศาสตร์ละลายแร่แพลทินัม ในห้องปฏิบัติการในสวนหลังบ้านของเขา เขาก็ได้ผลิตสารตกค้างทั้งที่ละลายน้ำได้ และไม่ละลายน้ำได้ หลังจากตกตะกอนสารละลายที่ละลายน้ำได้ เขาสังเกตเห็นว่า ยังมีเกลือสีแดงหลงเหลืออยู่ เกลือสีแดงไม่ปกติของแพลทินัม และวูลลาสตันสงสัยว่ามีอย่างอื่นอยู่ในตัวอย่าง
ในปี พ.ศ. 2346 และ พ.ศ. 2347 วูลลาสตัน ประกาศว่าด้วยตัวอย่างแร่แพลทินัม เขาค้นพบโลหะมีค่าอีก 2 ชนิด อันหนึ่งเรียกว่าแพลเลเดียม อีกอันเรียกว่าโรเดียม โรเดียมคืออะไร วูลลาสตันเรียกโลหะชนิดใหม่ว่า โรเดียม ซึ่งมีรากฐานมาจากคำภาษากรีก สำหรับดอกกุหลาบว่า โรดอน เนื่องจากเกลือสีแดงที่ละลายในกรดกัดทอง เป็นของเหลวที่มีควันสีเหลืองส้ม นักเล่นแร่แปรธาตุจึงตั้งชื่อนี้ เพราะมันสามารถละลายได้ ทองคำและทองคำขาว
หัวหน้าฝ่ายวิจัยและพัฒนาศิลปะการผลิตเครื่องประดับกล่าวว่า โรเดียมเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มโลหะแพลทินัม ซึ่งถือว่าเป็นหนึ่งในโลหะมีตระกูล โลหะกลุ่มแพลทินัม ได้แก่ โรเดียม แพลทินัม แพลเลเดียม ค้นพบโดยวูลลาสตันเพียง 1 ปีก่อนที่เขาจะค้นพบโรเดียม รูทีเนียม อิริเดียม และออสเมียม มีลักษณะคล้ายคลึงกัน และมักพบร่วมกันในธรรมชาติ เช่นเดียวกับทอง และเงิน พวกมันก็เป็นโลหะมีค่าเช่นกัน คุณลักษณะสำคัญบางประการของโลหะมีค่า คือความเย้ายวนใจความสามารถในการใช้งาน ความทนทาน และความหายาก
โรเดียมเป็นโลหะที่มีความแวววาวเป็นพิเศษทนทานต่อการกัดกร่อน ซึ่งมีประโยชน์ในอุตสาหกรรมต่างๆ มากมาย เช่น รถยนต์ เครื่องประดับ และการค้าไฟฟ้า การขาดแคลนและการใช้งานของโรเดียม ทำให้โรเดียมมีค่ามาก ความหายากของโรเดียม และความต้องการทั่วโลกจำนวนมาก เนื่องจากการใช้ในการผลิตรถยนต์ ทำให้ราคาสูงขึ้นอย่างมาก กฎระเบียบใหม่สำหรับการปล่อยมลพิษที่สะอาดขึ้นในอุตสาหกรรมยานยนต์
โดยเฉพาะอย่างยิ่งในจีนและยุโรป มักจะถูกตำหนิจากการเพิ่มขึ้นของราคา วันนี้ราคาโรเดียมอยู่ที่ 14,000 ดอลลาร์ เปรียบเทียบกับทองคำขาวที่ 959 ดอลลาร์ แพลเลเดียมที่ 1,866 ดอลลาร์ หรือทองคำที่ 1,783 ดอลลาร์ เมื่อพบในรูปแบบที่บริสุทธิ์ แต่มักจะถูกรวบรวมเป็นผลพลอยได้เพียงเล็กน้อย จากการกลั่นทองคำขาว ทองแดง และนิกเกิล ถ้าคุณต้องการไปหาโรเดียม คุณควรขึ้นเครื่องบินไปแอฟริกาใต้ ซึ่งเป็นผู้ผลิตโรเดียมรายใหญ่ที่สุด ผ่านการทำเหมืองทองคำขาวขนาดใหญ่ของประเทศ
คุณยังสามารถพบมันได้ ในทรายแม่น้ำในอเมริกาเหนือ และใต้ หรือในแร่ทองแดง นิกเกิลในออนแทรีโอ แคนาดา ผู้คนทำเหมืองโรเดียม เป็นผลพลอยได้ของแพลทินัมตั้งแต่ทศวรรษที่ 1930 หลังจากพบตะกอนแร่แพลทินัมจำนวนมากในทรานส์วาล แอฟริกาใต้ ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ก็ไม่เคยมีหลักฐานที่ชัดเจนเกี่ยวกับอันตรายต่อมนุษย์โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อมนุษย์มีโอกาสสัมผัสโดยตรงกับสารโรเดียมปริมาณมาก
การทดสอบในพืชบ่งชี้ว่า โรเดียมเป็นสมาชิกที่มีพิษน้อยที่สุดของพีจีเอ็มเอส แต่เนื่องจากหายากมาก จึงไม่มีการทดสอบกับมนุษย์ อย่างไรก็ตาม โรเดียมอาจเป็นอันตรายได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการทำเครื่องประดับ ในระหว่างขั้นตอนการชุบโรเดียม จะมีควันที่อาจเป็นอันตราย เนื่องจากความเสี่ยงต่อสุขภาพนี้ จึงมีวิธีความปลอดภัยในการชุบเครื่องประดับ เพื่อหลีกเลี่ยงการสูดดม จากโรเดียมที่มีอยู่ 80 เปอร์เซ็นต์ ถูกใช้ในเครื่องฟอกไอเสียในรถยนต์ เพื่อทำความสะอาดไอเสีย
โรเดียมมีความพิเศษเฉพาะตัว ในการสลายโมเลกุลของไนตรัสออกไซด์ หรือที่เรียกว่าการปล่อยไนโตรเจนออกไซด์ ก๊าซพิษสีน้ำตาลที่ปล่อยออกมาจากรถยนต์ที่ขับเคลื่อนด้วยเชื้อเพลิงฟอสซิล รถบรรทุก เรือ โรงไฟฟ้า และกังหัน ท่ามกลางสารก่อมะเร็งอื่นๆ อีกมากมาย แม้ว่าผลกระทบของการปล่อยไนโตรเจนออกไซด์ จะสร้างความเสียหายให้กับร่างกาย และโอโซนของเราอย่างไม่อาจแก้ไขได้ แต่ถ้าไม่มีโรเดียม ก็จะแย่กว่านี้มาก
อ่านต่อได้ที่ : วัย การทำความเข้าใจของการออกกำลังกายสำหรับช่วงวัยต่างๆของมนุษย์
